La 46e édition du Dakar a été marquée par des performances exceptionnelles, avec Carlos Sainz remportant sa quatrième victoire en auto et Ricky Brabec sa deuxième en moto, démontrant la diversité et l’évolution constante de cette compétition légendaire.
Triomphe du « Matador » en catégorie Auto Ultimate :
Carlos Sainz, au volant de l’Audi à motorisation hybride, a remporté son quatrième titre au Dakar, confirmant l’efficacité de la technologie hybride dans les conditions extrêmes du rallye. Avec une avance de 1h20 sur le Belge Guillaume de Mevius (Toyota) et une lutte serrée contre Sébastien Loeb (Prodrive), Sainz a démontré son expertise et sa maîtrise du terrain.
Peu de personnes croyaient en la réussite d’Audi au Dakar lorsqu’ils ont lancé leur véhicule hybride RS Q e-Tron en 2022. Avec des pilotes de renom comme Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz et Mattias Ekstrom, Audi a fait sensation en remportant quatre étapes dès la première année. Cependant, 2023 a été une année difficile, avec seulement le véhicule d’Ekstrom terminant la course, et une victoire solitaire à Abu Dhabi.
Lors du Dakar 2024, tout a changé dans l’Empty Quarter. Carlos Sainz a mené une course sans faute, tandis que ses rivaux rencontraient des difficultés, en particulier le pilote alsacien Sebastien Loeb, 9 fois champion du mon des rallyes WRC, lors de l’avant dernière étape. Sébastien Loeb était en effet revenu dans la course, mais a finalement échoué dans sa tentative de remontée, terminant troisième. Carlos Sainz a remporté sa quatrième victoire au Dakar, se hissant au niveau d’Ari Vatanen et devenant le premier à gagner avec quatre marques différentes.
Entre Sainz et Loeb, Toyota s’est hissée sur le podium avec Guillaume de Mevius, qui a terminé deuxième pour sa première participation dans la catégorie reine. Yazeed Al Rajhi, le favori de Toyota après qu’Al Attiyah soit hors-jeu, n’a pas réussi à prendre le relais à cause d’un accident. Guerlain Chicherit a obtenu le meilleur classement de sa carrière, juste derrière le podium, malgré un mauvais départ dans la 4e étape.
Catégorie Challenger : une victoire pour l’histoire du Dakar
Cristina Gutierrez est devenue la première pilote féminine à s’imposer dans une catégorie du Dakar depuis Jutta Kleinschmidt en 2001, remportant la catégorie Challenger. « On ne sait jamais ce qui peut se passer alors j’ai continué d’attaquer jusqu’au bout, explique l’Espagnole. Cela fait partie de mes valeurs de ne jamais baisser les bras. » À partir de l’an prochain elle va rejoindre l’aventure Dacia aux côtés des géants Sebastien Loeb et Nasser Al-Attiyah.
Van Beveren réalise son rêve en moto
Ricky Brabec, en tête du Dakar depuis les dunes de l’Empty Quarter, a maintenu sa position de leader pour remporter sa deuxième victoire à Yanbu. Cette année, la compétition a été plus intense avec Ross Branch le poussant jusqu’au bout. Brabec a bénéficié du soutien de ses coéquipiers, notamment d’Adrien Van Beveren, qui a souvent ouvert la voie. Van Beveren, grâce à la fiabilité de sa Honda, a terminé troisième, montant sur son premier podium en neuf participations. Honda, avec deux pilotes sur le podium, remporte son huitième succès au Dakar.
Ross Branch, du Botswana, a offert à l’Afrique son premier podium depuis Alfie Cox en 2005, et Hero est devenu le premier constructeur indien à figurer sur le podium du Dakar. En revanche, KTM et ses pilotes, dont les frères Benavides, Toby Price et Daniel Sanders, n’ont pas pu rivaliser avec Honda cette année. C’est la première fois depuis 1993 qu’aucun représentant d’un constructeur européen ne figure sur le podium final, marquant un tournant pour KTM qui avait toujours eu un représentant sur le podium depuis 2020.
